Летом Китай ввел полный запрет на добычу криптовалют. Часть майнинговых предприятий прекратила работу либо переехала в другие страны. Но некоторые майнеры продолжают нелегально добывать биткоины в Китае. Их вклад в хешрейт биткоина достигает 20%.
Американский телеканал CNBC опубликовал репортаж о работе незаконных майнинговых ферм в Китае после запрета добычи цифровых валют в стране. Как рассказал журналистам майнер Кирк (он фигурирует в материале под этим ником, скрывая свое настоящее имя в целях безопасности), после запрета майнинга в Китае продолжили работать мелкие майнинговые фермы. Крупные предприятия имели ресурсы и связи для релокации производства в другие страны – Казахстан или США. Некоторые центры предпочли постепенно распродавать имеющееся майнинговое оборудование, а для новых локаций за пределами Китая закупить новые вычислительные машины. Все эти сценарии не подходят для мелких майнинговых ферм. Их доходов недостаточно для покрытия расходов на переезд, мешало и отсутствие связей на зарубежных рынках, и ограничения на поездки, связанных с пандемией.
По словам Кирка, оставшиеся в Китае майнеры предпочитают потреблять электроэнергию от небольших источников, таких как малые гидроэлектростанции. Это позволяет оставаться долгое время незаметными для энергокомпаний, отслеживающих пики потребления для выявления майнеров. Кроме безопасности использование внесетевого электричества позволяет значительно повысить рентабельность, отметил Кирк.
«К сотням и тысячам гидроэлектростанций в провинции Сычуань определенно все еще прикреплено много майнеров», – сказал Кевин Чжан из компании Foundry.
Помимо этого, китайские майнеры пытаются скрывать IP-адреса, используя виртуальную частную сеть или VPN при майнинге, либо подключаются к майнинговым пулам. Многие пулы официально объявили о прекращении работы в Китае. Но по словам собеседников CNBC, некоторые иностранные майнинг-пулы все еще охотно привлекают китайских майнеров к добыче биткоина, но не подписывают блоки, если они добыты китайскими майнерами. По словам Кирка, с китайскими майнерами продолжают работать несколько крупных пулов, которые еще и предоставляют техподдержку на тот случай, если майнерам нужна помощь в сохранении своей анонимности.
«Они шифруют свои пакеты, когда они покидают центр обработки данных, поэтому это выглядит как обычный веб-трафик», – объясняет Маршалл Лонг, криптопредприниматель, занимающийся майнингом в таких странах, как Швеция, Исландия и Китай. Как рассказывает Кирк, один пул, с которым он работает, помог ему настроить сервер, благодаря чему его ферма выглядит так, будто в ней всего пять «точек подключения».
Проблема заключается в том, что сезон дождей в Китае длится с мая до поздней осени, когда изобилие гидроэнергии позволяет майнерам получать дешевую электроэнергию от малых ГЭС. Зимой и часть весны малые ГЭС прекращают работу, что может привести к падению вклада китайских майнеров в хешрейт сети биткоина до 5% с нынешних 20%.
Чтобы оставаться в тени, майнеры дробили свои предприятия на несколько мелких ферм с небольшим количеством вычислительных машин и размещали их в разных регионах. Как отметил один из китайских майнеров, с которым поговорили журналисты CNBC, майнинговая отрасль в Китае превратилась в разрозненную сферу с «парой тысяч майнеров здесь, парой тысяч майнеров там».
Сохранение майнинга в Китае подтверждается данными китайской компании по кибербезопасности Qihoo 360. В ноябрьском отчете исследовательская группа сообщила, что в Китае ежедневно насчитывается в среднем 109000 активных IP-адресов, задействованных в майнинге. Большинство из них находятся в провинциях Гуандун, Цзянсу, Чжэцзян и Шаньдун.